A finales de 1896 el gobierno de don Rafael Iglesias adoptó el oro como base del sistema monetario, en sustitución de la plata, y estableció el colón como unidad monetaria. Se acuñarían en oro los múltiplos de colón y en plata solamente las fracciones de colón, que se llamarán céntimos.
Este patrón sería abruptamente interrumpido por la Primera Guerra Mundial.
En Setiembre de 1917 se modificó la Ley de Moneda, autorizándose la acuñación de monedas de plata, bajando la ley de 500 milésimos de fino, y autorizando la acuñación de piezas de cobre o de níquel de diez y cinco céntimos.
No bastando las medidas decretadas en 1917, hubo que resellar monedas de ciencuenta centavos y convertirlas en un colón, y lo mismo hacer con monedas de veinticinco centavos, convirtiéndolas en cincuenta céntimos, en 1923.
Se dice que son contadas las monedas de cincuenta céntimos de 1917 que se salvaron del resello de 1923.
A partir de 1917, y con raras excepciones aquí exhibidas, nuestro país dejó de acuñar moneda de oro y plata, adoptando bronce, cupro-níquel, acero inoxidable y por último aluminio para acuñar la moneda nacional.
La última moneda de plata que circuló fue la de venticinco céntimos de 1924.
Nuestra Casa de Moneda fue cerrada definitivamente el 17 de Enero de 1949, siendo las últimas monedas acuñadas las de diez y cinco céntimos en cobre, de fecha 1947.
En este contexto, y durante la Administración del Sr. Otilio Ulate Blanco (1949 - 1953), se funda en 1950 el Banco Central de Costa Rica, sobre la base del Departamento Emisor del Banco Nacional, como organismo rector y promotor del desarrollo ordenado de la economía costarricense, de la política monetaria, crediticia y cambiaria y único autorizado para la emisión de moneda.
A partir de 1951 inició sus emisiones utilizando como base las fórmulas del Banco Nacional, a las cuales se les colocó un resello con la leyenda "Banco Central de Costa Rica" "Serie Provisional". Posteriormente, en 1951, inició sus emisiones con billetes propios.
La moneda está dividida en 100 partes llamadas céntimos. Las monedas actuales en circulación son de 5, 10, 20, 25, 50, 100 y 500 colones. Las de 1, 2 y 5 colones pueden encontrarse, pero está vigente un plan de retiro de circulación de las mismas. Además, existen billetes de 1.000, 2.000, 5.000, 10.000 colones.
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